本书集结了刘大杰的《魏晋思想论》、《红楼梦的思想与人物》以及15篇论古典文学的论文。其中《魏晋思想论》是刘大杰先生文学研究的转折点，也是他早期比较重要的中国文学史研究著作，更是当今研究魏晋文学思想不可或缺的参考著作。《红楼梦的思想与人物》是作者研究《红楼梦》的思想与人物的一个结集。15篇古典文学论文几乎包罗了作者在20世纪50至60年代这一时期的主要的古典文学论文，从中可以大体看出解放后我国古典文学研究发展的轨迹。作者所叙论之问题，其所可否之态度，都有意识或下意识地表现出其处身当代的立场和观点。