本书为中文出版，首次以深入浅出，饶富学理兴味的生活实例，勾勒并探求经济史的发展图像，为一般读者开启丰富而有趣的探索途径。开放性的阅读终点，却是新的知识起点，令人回味无穷。这些文章大都是生活性的题材。作者从全世界成千上万位经济史学者努力的成果中，找出少数适合大众阅读的几篇。本书的上篇《西洋经济史的趣味》，2008年由浙江大学出版社出版时，原本只有25篇故事。这个版本的销售状况尚佳，我在2009年暑假期间增写15则故事。暑假期间我也写了一小本《中国经济史的趣味》，但篇幅不足以出版单行本。所以就把这两本稿子合并成上下篇，把书名简化为《经济史的趣味》。