本书是一部节日民俗志，主要调查与研究了土族的纳顿节、蒙古族的那达慕、维吾尔族的古尔邦节、彝族的火把节、苗族的“四月八”等少数民族重大节日。作者通过田野考察，真实地描述了传统少数民族节日在服饰、饮食、祭祀仪式、娱乐、歌舞、音乐等方面的展示，分析了其绵延到现在的功能及变化。