本书采取一种宏阔的视野，以蒋百里建设近代化国防的实际作为与创立“全体性国防”的理论探索为主线，通过对他的生平、著述和思想的整体考察，将他在晚清民初的政治言论、军事学术研究、国防建设和军事教育活动，新文化运动期间对于废督裁兵、新旧教育的意见和各种文化革新活动，北伐至抗战期间的文史研究、实业开发、军事考察、外交活动、文化宣传等，有机地融为一体，从中觅取蒋百里国防思想自产生后不断完善而形成中国近代第一个系统的总体国防理论的内在发展理路，以求真实、完整地揭示其著述与思想的全貌。本书第一至五章属于分论，通过对蒋百里一生不同时期代表性著述的文本解读和思想分析，描绘出蒋百里国防思想产生、形成、发展到成熟的完整历程。第六、七、八章综观蒋百里一生的诸多论述，分别对蒋百里“全体性国防”理论的丰富内容作全面总结，对蒋百里立足民族传统建设现代国防理论的学术特色作精心评析，对蒋百里促进中国军事学近代转型的理论贡献作具体分析，由此彰显蒋百里国防理论在中国近代军事与国防思想史、学术文化史上的地位与贡献。