本书选编了安德烈·纪德的《背德者》、《窄门》、《田园交响曲》、《人间食粮》等，是纪德创作中的精品。其中，《背德者》的主人公为了追求官能享受而背弃道德，《窄门》的主人公为了保持完美纯洁的德行而坚拒尘世的欢乐与人间的幸福，《田园交响曲》通过讲述一个关于人性的自我欺瞒的故事，貌似告诉读者，欺瞒和假象有时是产生幸福幻觉的前提，《人间食粮》以在非洲地区的漫游为线索，以虚拟的女神为倾诉对象，描摹异国风情，抒发人生感怀，呼唤用脚去丈量大地，用文字表达真实的感受。这种精神滋养了几代年轻人，让他们感到振奋和鼓舞，被称为“不安的一代人的《圣经》”。