本书作者长期研究西域史和古代中外关系史，对塞种、贵霜、嚈哒以及两汉魏晋南北朝与西域关系史有独到的见解。在此基础上，作者就各篇西域传所见西域文化、宗教、习俗、制度，以及人种、语言、文字作了分门别类的研究，结集而成《两汉魏晋南北朝正史西域传研究》，再依据研究的结论，撰写了《两汉魏晋南北朝正史西域传要注》一书，为两汉魏晋南北朝正史西域传有关西域的记载提供了一个系统的注解。