本书是云南民族大学民族研究中心在汪宁生教授主持下有计划开展口述民族史调查的成果总结。调查者先后前往云南、广西、四川、湖南、湖北及海南等地，从傣、壮、彝、阿昌、瑶、土家、黎等民族中选择对象进行访谈，迄今为止，调查整理成果已十余篇。从事民族研究，有关文献材料更为缺乏，更需以口述史学方法来抢救资料，口述史学是抢救、积累和扩展历史资料、提高史学科学性一种重要手段，为我们观察历史提供了更丰富的视角。