20世纪20年代初创开始，到20世纪80年代拆分结束，作为美国电话电报公司的研发部门，贝尔实验室一直是世界上创新领域规模最大，而且可以说是最好的实验室。从晶体管到激光，从数字通信到蜂窝电话，现代生活与贝尔实验室可谓息息相关。在本书中，乔恩·格特纳对20世纪一些最重要的发明进行了追根溯源。文中描绘了数位对当代通信和计算机技术做出过决定性贡献的科学家。他们是：默文·凯利、比尔·肖克利、克劳德·申农、约翰·皮尔斯，以及比尔·贝克。这些天才宅男才华横溢、行为不合常规，在贝尔实验室度过了自己的职业生涯。同时，本书也赞誉了贝尔实验室那些宽敞且与世隔绝的工作场所，因为天才们可以在那里进行各种尝试，无须担心复杂的人际关系、股民利益或公司收益。在推动发明成为一句口头禅的今天，贝尔实验室为我们提供了一条途径，帮助我们丰富对面临的技术革新挑战和解决方案的理解。毕竟贝尔实验室正是管理创新的基本思路的源头。