中国人从骨子里就有着根深蒂固的等级观念，门第阅阀的一套制度甚至在东晋南北朝蔚为大观，这种封建等级观念是平民政治的最大敌人，也是民主社会的最大障碍，但是学界对这方面的研究，尤其是一些能够深入浅出的作品却是远远不够的。作者积十余年研究之功，试图对这个现象进行一个全景式的展现。同时，作者对中国人的姓氏分布与源流、大家族的形成也作了一些脉络的梳理。